In rispetto ai ghiacciai a nord della cresta principale delle Alpi questo è relativamente poco (ad esempio l’area del ghiacciaio del Tirolo del Nord: 300 km²). La maggior parte dei ghiacciai altoatesini sono piuttosto piccoli e isolati. I ghiacciai servono come importanti serbatoi d’acqua, soprattutto in Val Venosta.
I ghiacciai dell’Alto Adige si stanno sciogliendo
I piccoli ghiacciai sono particolarmente vulnerabili al ritiro dei ghiacci causato dal riscaldamento globale. Dal 1983 al 1997, la superficie dei ghiacciai in Alto Adige si è già ridotta del 19,7% a causa del riscaldamento, e di un ulteriore 11,9% tra il 1997 e il 2006. Un altro indicatore che ci conferma che i ghiacciai si stanno sciogliendo è il cosiddetto bilancio di massa. Indica la quantità di neve e ghiaccio, misurata in volume d’acqua in mm, con cui un ghiacciaio cresce o si riduce in un anno. Tutti i ghiacciai studiati (Weißbrunnferner, Langenferner, Übeltalferner, Hangender Ferner, Westlicher Rieserferner) dall’Ufficio Idrografico della Provincia Autonoma di Bolzano in collaborazione con l’Università di Innsbruck e il Comitato Glaciologico Italiano mostrano da anni una diminuzione delle masse di neve e ghiaccio. Oltre alle elevate precipitazioni, la diminuzione della copertura nevosa in estate contribuisce anche allo scioglimento dei ghiacciai. A causa della sua alta radiazione posteriore, la neve protegge i ghiacciai dallo scioglimento in estate, mentre un ghiacciaio senza neve si riscalda più fortemente a causa del suo colore più scuro (circa otto volte meno radiazione posteriore), che porta a perdite di massa attraverso lo scioglimento del ghiaccio.
I ghiacciai dell’Alto Adige continueranno a sciogliersi, molti di loro scompariranno completamente. In uno studio per l’Ufficio idrografico, Ben Marzeion ha calcolato il possibile ritiro del ghiacciaio a causa del cambiamento climatico. Il risultato: entro il 2050 circa, i ghiacciai si saranno ritirati ad altezze superiori ai 3000 metri. Nella seconda metà del XXI secolo, a seconda dello scenario climatico, i ghiacciai si ridurrebbero a poco meno di un quarto della superficie e del volume dell’anno 2000 o si scioglierebbero completamente prima della fine del XXI secolo.
(Fonte: Rapporto sul clima 2018, EURAC Research)
